Les interfaces audio sont un composant essentiel d’une configuration d’enregistrement numérique. Ils offrent de nombreux avantages, vous permettant d’enregistrer des microphones et des instruments, ainsi que de contrôler le monitoring.
Une interface audio réduira-t-elle la latence ?
Dans la majorité des cas, une interface audio réduira la latence. Les interfaces audio sont généralement plus efficaces que le pilote audio intégré d’un ordinateur ou d’un ordinateur portable. Les interfaces audio haut de gamme ont la capacité de réduire considérablement la latence, tandis que celles de moindre qualité la réduisent encore considérablement.
La latence est un problème qui peut être causé par plusieurs facteurs.
La cause la plus fréquente est un périphérique de sortie inférieur à la normale, qui ne peut pas traiter l’audio assez rapidement, ce qui provoque un décalage. Heureusement, il existe de nombreuses interfaces audio de bonne qualité qui peuvent réduire la latence ou supprimer complètement le problème.
Dans ce guide complet, j’expliquerai comment une interface audio peut réduire la latence.
Qu’est-ce que la latence audio ?
Nous verrons bientôt comment les interfaces audio peuvent réduire la latence, mais d’abord, examinons ce qu’est la latence audio et pourquoi elle se produit en premier lieu.
En termes simples, la latence audio est la période entre l’audio en cours de lecture et l’audio en cours d’écoute.
Par exemple, si vous deviez jouer un accord sur un clavier MIDI, la latence correspondrait à l’intervalle de temps entre les touches frappées et le son reproduit par vos moniteurs ou vos écouteurs.
Si vous avez rencontré de la latence lors de la production de musique, vous saurez à quel point cela peut être frustrant. Cela rend le jeu dans le temps très difficile car il faut anticiper le décalage entre l’appui sur les touches et l’écoute du son.
- Dans certains cas, si la latence est très mauvaise, cela peut rendre l’enregistrement presque impossible.
La production musicale moderne repose principalement sur la technologie numérique. Cela présente de nombreux avantages en termes de commodité et d’abordabilité, et cela a rendu l’enregistrement accessible à tous ceux qui possèdent un ordinateur portable et une interface audio.
Malgré les avantages indéniables que l’enregistrement numérique a créés, il y a quelques inconvénients.
L’un d’entre eux est l’inévitabilité de la latence. Cela est dû au fait que l’audio numérique est traité. Par exemple, lorsque vous enregistrez des voix à l’aide d’un microphone à condensateur et d’une interface audio.
Lorsque les voix sont enregistrées, le chanteur projette sa voix dans la capsule du microphone. Un signal analogique est créé, qui est envoyé via le câble XLR dans l’interface audio. Ensuite, le DAC de l’interface audio convertit le signal de l’analogique au numérique.
Le signal numérique se déplace ensuite vers l’ordinateur ou l’ordinateur portable, via une connexion USB ou FireWire. Il est ensuite traité et enregistré dans votre DAW choisi, où il peut être soumis à des plugins et des effets.
Ensuite, le signal numérique est renvoyé à l’interface audio, où le DAC le reconvertit en analogique. Enfin, la forme d’onde audio analogique est lue via les moniteurs ou les écouteurs.
Si vous débutez dans l’enregistrement, n’hésitez pas à consulter mon guide du débutant sur l’utilisation d’une interface audio. Vous pouvez le lire ici
Lorsque le processus d’enregistrement est décomposé en ses parties, il est facile de comprendre pourquoi une latence peut facilement se produire. Le signal doit traverser de nombreux composants différents, être converti plusieurs fois, puis être renvoyé à l’interface audio pour être lu.
Si vous comptez sur une interface audio de qualité inférieure, la latence est susceptible d’être un vrai problème.
Cependant, la bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses interfaces audio sur le marché qui traitent l’audio très efficacement et rapidement, minimisant ainsi la latence et créant un meilleur environnement d’enregistrement.
Une interface audio populaire est la gamme Focusrite Scarlett (photo ci-dessous et ci-dessus). Découvrez cette interface audio ici.
Comment les interfaces audio réduisent la latence
La capacité d’une interface audio à réduire la latence varie d’un modèle à l’autre.
Comme tout équipement audio, les interfaces sont très différentes en termes de qualité. Une interface audio de base à bas prix peut réduire légèrement la latence, mais il est peu probable qu’elle résolve complètement le problème.
Les ordinateurs et les ordinateurs portables sont conçus pour être multifonctionnels. Ils peuvent être utilisés à de nombreuses fins, notamment la production musicale, le montage vidéo, le montage d’images ou les jeux. Par conséquent, les pièces internes installées par le fabricant ne se concentrent pas uniquement sur l’un de ces domaines.
La qualité des pilotes audio installés sur un ordinateur n’est pas forcément adaptée à la production musicale.
Bien qu’ils puissent se défendre dans une certaine mesure, s’appuyer sur les pilotes embarqués entraînera probablement une latence. Les interfaces audio sont capables de résoudre ce problème.
Les interfaces audio sont conçues dans un seul but : faciliter la production musicale, tant en termes de lecture que d’enregistrement. Les composants utilisés pour les construire sont supérieurs par rapport aux pilotes standards intégrés dans un ordinateur portable ou un ordinateur.
- Lorsque vous sélectionnez une interface audio comme périphérique d’entrée et de sortie dans votre DAW, vous contournez efficacement les pilotes audio intégrés.
L’interface prend en charge la lecture et l’enregistrement. À condition que vous utilisiez une interface audio de qualité décente, tout problème de latence devrait être instantanément amélioré lorsque les pilotes audio sont remplacés.
Avant de vous précipiter pour acheter la première interface audio que vous pouvez trouver, il est important de souligner le fait que toutes les interfaces ne sont pas créées égales.
En règle générale, l’utilisation de n’importe quelle interface audio offrira des améliorations en termes de latence, par rapport aux pilotes audio intégrés d’un ordinateur ou d’un ordinateur portable.
Néanmoins, les interfaces audio varient considérablement d’un modèle à l’autre en termes de capacité à réduire le temps de latence. Pour illustrer ce point, le tableau ci-dessous montre le temps de latence moyen de plusieurs interfaces audio populaires à 512 échantillons, 44,1 kHz.
| Interface audio | RTL |
| Clarett 2 Pré USB | 47 millisecondes |
| Universal Audio Volt 2 | 17,9 millisecondes (256 échantillons) |
| Behringer U-Control UCA222 | 38 millisecondes |
Comme vous pouvez le constater, le temps de latence varie assez sensiblement en fonction de l’interface audio utilisée.
Par rapport à la latence qui se produit lorsque l’on s’appuie uniquement sur les pilotes audio de l’ordinateur, chacune des interfaces ci-dessus produit une nette amélioration.
Malheureusement, ce n’est pas aussi simple que de choisir n’importe quelle interface audio pour résoudre le problème de latence.
Même 25 ms provoquent des retards notables entre le son déclenché et sa lecture. Pour comprendre pourquoi cela se produit, nous devons étudier plus avant les autres causes de latence.
Choisir son équipement peut être vraiment difficile !
L’enregistrement à domicile nécessite toute une série d’équipements, et il peut être difficile de faire des recherches pour savoir exactement quoi acheter en fonction de votre budget.
J’ai écrit un guide complet pour savoir exactement quel équipement vous devriez obtenir en fonction de votre budget. Vous pouvez trouver ce guide ici.
Tampons audio
Pour qu’un ordinateur puisse lire ou enregistrer de l’audio, une multitude de processus en coulisses ont lieu. Lorsque vous ajoutez des plug-ins de traitement, d’effets et VST au mixage, le processeur est soumis à une charge importante.
Un mécanisme intégral qui permet à la production musicale d’être possible est le tampon audio.
Un tampon audio permet à l’ordinateur de fonctionner correctement lorsqu’il est sollicité par le processus de production musicale. Cependant, il y a un compromis. Bien que la mémoire tampon présente de nombreux avantages, elle est souvent aussi une cause principale de latence. Heureusement, vous pouvez modifier les paramètres de la mémoire tampon pour résoudre ce problème.
Les paramètres de tampon peuvent être modifiés dans la section des préférences de votre DAW choisi. Ces paramètres demandent à la RAM de votre ordinateur ou ordinateur portable de dédier une section de sa mémoire pour stocker les échantillons audio qui sont constamment lus.
Même si vous utilisez une interface audio haut de gamme, vous rencontrerez toujours une latence si vous n’établissez pas les paramètres de tampon optimaux pour votre système. Ceci est intrinsèquement lié au sujet des échantillons audio.
Cette vidéo explique en détail la relation entre les paramètres de tampon, les fréquences d’échantillonnage et les interfaces audio.
Lorsque l’audio est traité par l’interface et l’ordinateur, il est décomposé en segments qui sont convertis en informations numériques.
Les échantillons audio qui ont un taux d’échantillonnage plus élevé sont simplement plus détaillés et peuvent donc être lus à une résolution plus élevée.
La fréquence d’échantillonnage standard pour l’enregistrement est de 44,1 kHz. Pour les audiophiles qui souhaitent s’assurer que leurs enregistrements sont de la plus haute qualité pour le mixage et le mastering, 96 kHz est couramment utilisé.
La taille des tampons, ainsi que la fréquence d’échantillonnage, ont un impact important sur les performances d’une interface audio et de l’ordinateur en général. Le choix de la taille du buffer va de :
- 64
- 128
- 256
- 512
- 1024
- 2048
Ces nombres décrivent le nombre d’échantillons que votre tampon est capable de contenir. Cela permet essentiellement à votre processeur de calculer la latence de sortie. Dans les DAW les plus populaires, le temps de latence exact en millisecondes vous est présenté.
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Lorsque votre interface audio est connectée à l’ordinateur ou au portable, vous pouvez régler la taille de la mémoire tampon et les paramètres de fréquence d’échantillonnage pour déterminer quels sont les paramètres les plus efficaces pour réduire la latence.
J’ai écrit un article sur la connexion d’une interface audio à un iPhone. Vous pouvez le lire ici.
Questions connexes
Quelle est la latence audio acceptable ?
Il est pratiquement impossible de supprimer complètement la latence audio. Cela étant dit, des quantités modérées de latence ne devraient pas trop avoir d’impact négatif sur l’enregistrement ou la lecture. Environ 8 à 12 ms de latence est une quantité souhaitable et très correcte.
Le monitoring direct réduit-il la latence ?
Les interfaces audio capables de contrôler directement suppriment le problème de latence lors de l’enregistrement. Cette fonctionnalité ne réduira pas la latence lors de la lecture audio, mais elle vous permet d’entendre votre audio enregistré en temps réel tout en contournant le processeur de votre ordinateur.
Les interfaces audio USB ou FireWire sont-elles plus efficaces pour réduire la latence ?
La différence entre les interfaces audio USB et FireWire en ce qui concerne la latence est très minime. L’USB 2.0 est susceptible de subir une légère augmentation de la latence par rapport à ses équivalents FireWire, car il dispose d’un processus supplémentaire pour convertir l’audio.
