Les câbles XLR sont essentiels si vous souhaitez enregistrer à l’aide d’un microphone. Comparés aux câbles RCA et Jack, ils sont nettement plus chers. Pourquoi c’est le cas est un sujet qui nécessite des explications supplémentaires.
Pourquoi les câbles XLR sont-ils si chers ?
Les deux principaux facteurs qui rendent les câbles XLR coûteux sont la nécessité et la qualité. Il n’est pas possible d’enregistrer avec la plupart des microphones ou d’envoyer des sorties symétriques vers des haut-parleurs et des moniteurs sans câbles XLR. Par conséquent, les fabricants peuvent facturer plus en sachant que les musiciens ou les ingénieurs du son n’ont d’autre choix que de payer un petit supplément.
XLR est considéré comme la norme de l’industrie pour l’enregistrement et la sortie audio.
Ces câbles sont utilisés dans chaque studio d’enregistrement, environnement de diffusion ou station de radio. Leur popularité universelle est en grande partie due au fait qu’ils transportent un son équilibré, ce qui signifie qu’ils produisent le son le plus propre et le plus clair possible. Cette raison, entre autres, contribue également à leur coût élevé.
Qu’est-ce qui rend un câble XLR si cher ?
XLR est une abréviation qui décrit les trois composants principaux du câble. X signifie X Connector, L signifie Locking Connector et R signifie Rubber Boot. Ce dernier n’est généralement pas inclus sur les câbles XLR modernes, mais pour des raisons de commodité, le nom est resté le même.
Comme indiqué dans le paragraphe d’ouverture, les deux principaux facteurs qui rendent les câbles XLR raisonnablement chers sont la nécessité et la qualité. En ce qui concerne les entrées de haute qualité, les XLR fonctionnent tout simplement mieux que tout autre câble inventé.
Presque tous les microphones, à l’exception des petits micros USB, n’auront qu’une entrée XLR. Contrairement aux câbles jack utilisés pour les guitares électriques, les XLR envoient un signal équilibré, qui isole la source sonore et ne produit aucun bruit indésirable.
Bien qu’ils soient incontestablement chers, surtout par rapport aux autres câbles audio, les XLR en valent la peine. Il n’y a tout simplement aucune alternative capable de transmettre un signal audio aussi propre. Il y a des raisons techniques à cela, que j’expliquerai en détail plus loin dans cet article.
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Une autre qualité des câbles XLR qui ajoute au coût global est leur durabilité.
Les câbles de guitare cassent tout le temps, même lorsqu’on prend le plus grand soin de les enrouler après chaque séance d’entraînement. Les câbles XLR sont beaucoup moins susceptibles de s’arrêter de fonctionner, grâce à la nature robuste de leur conception et à la solidité du connecteur d’extrémité.
En plus de l’enregistrement, les câbles XLR sont largement utilisés sur scène.
Leur qualité sonore supérieure est essentielle pour s’assurer que chaque microphone produit une sortie propre. Ils sont également disponibles dans une variété de tailles, ce qui les rend idéaux pour les longs câbles utilisant des adaptateurs ou pour les distances plus courtes. Cette polyvalence est une autre raison de leurs prix élevés.
Qualité du signal XLR vs quantité
Dans un système audio, le signal peut se dégrader en plusieurs étapes. La cause la plus courante de dégradation du signal est de loin le câble du microphone. Bien que, comme je l’ai dit, les câbles XLR fournissent tous une sortie symétrique, cela ne signifie pas que chacun fonctionne selon la même norme.
Il existe de nombreux câbles XLR bon marché disponibles en ligne. Le problème est que ces câbles à bas prix vous causent souvent plus de problèmes qu’ils n’en résolvent. Un câble XLR de bonne qualité coûte cher, mais l’argent que vous économiserez probablement à long terme en n’ayant pas besoin de le remplacer après un court laps de temps en fait un investissement rentable.
Cela peut sembler aussi simple que de brancher n’importe quel vieux câble XLR dans un microphone, puis dans un préampli ou une interface. Avec un câble de bonne qualité, c’est aussi simple que cela. Cependant, les options bon marché et mal faites sont susceptibles d’entraîner des bourdonnements électroniques, des interférences et des coupures, généralement au milieu d’une prise de guitare ou de voix stellaire !
Quelle est la différence entre un câble micro XLR de bonne qualité et coûteux et un câble moins cher et moins fiable ?
La majorité des microphones fonctionnent à basse tension. Cela signifie que le signal doit être amplifié de manière significative afin qu’il puisse traverser le niveau ligne d’une plate-forme audio.
Au moment où le signal atteint un préampli ou une entrée directe, le câble XLR lui-même est amplifié en plus du signal. De la même manière, tout bruit produit dans le câble est également amplifié.
Donc, si vous utilisez un câble XLR de mauvaise qualité, les composants internes de qualité inférieure provoqueront probablement un bourdonnement électronique indésirable, qui sera alors amplifié et audible à côté de la sortie du microphone.
Entrons brièvement dans les détails techniques.
Un câble XLR de qualité prend le signal du micro, qui est reçu par deux fils. L’un de ces fils est ensuite inversé de 180 degrés, puis le signal est ré-inversé et combiné avec l’autre. Si des interférences ou du bruit électronique se produisent pendant cette transmission, ils sont supprimés par annulation de phase.
C’est pourquoi les câbles XLR sont considérés comme la référence dans le domaine de l’audio.
Les câbles XLR sont inégalés dans leur capacité à minimiser les bruits indésirables, et donc à produire le signal le plus propre et le plus précis de tout type de câble. Un câble de guitare ne nécessite pas cette capacité, car le signal n’a pas besoin d’autant d’amplification qu’un microphone.
Équilibré ou déséquilibré : quelle est la différence ?
L’une des principales raisons pour lesquelles les câbles XLR sont si chers est qu’ils produisent un signal électrique équilibré. Pour résumer la différence entre les câbles symétriques et asymétriques, reportez-vous au tableau ci-dessous.
| Équilibré | Déséquilibré |
| Produit un minimum de bruit électronique | Sensible au bruit électronique |
| Amplifie les signaux basse tension | Convient aux signaux haute tension |
| Peut être utilisé pour les longs câbles | Convient uniquement aux câbles courts |
| Utilisé principalement pour les microphones | Utilisé principalement pour les guitares |
Jetez un œil à cette vidéo qui détaille ce sujet.
Il y a trois fils sur lesquels passe un signal électrique équilibré. Ceux-ci sont:
- Une jambe positive
- Une jambe négative
- Un terrain
La branche positive et les branches négatives transportent le même signal, mais les polarités sont opposées. Si un bruit électrique pénètre dans le parcours du câble, il sera généralement présent dans les deux jambes.
Les câbles XLR sont utilisés pour les longs câbles car ils peuvent interagir avec l’interface, le préampli ou le mélangeur dans lequel le signal passe et inverser l’un des signaux, remettant les deux en polarité l’un avec l’autre.
Par rapport à un câble jack asymétrique, cela se traduit par une qualité sonore beaucoup plus propre et beaucoup moins d’interférences sonores. Cela explique pourquoi les XLR symétriques sont généralement beaucoup plus chers que les autres câbles.
Les différents types de câbles XLR
Il existe plusieurs variétés de câbles XLR, certains étant plus chers que d’autres. De manière générale, plus un câble XLR a de broches, plus il coûtera cher. Chacun de ces types est utilisé à des fins différentes. Ces types consistent en :
- XLR3
- XLR4
- XLR5
- XLR6
- XLR7
- NRP
Le nombre indique simplement le nombre de broches que possède le câble XLR particulier.
Les connecteurs XLR3 sont le type le plus courant. Ces câbles à trois broches sont la norme de l’industrie en matière de signaux audio symétriques. Ils sont utilisés avec la plupart des micros professionnels et pour connecter des haut-parleurs amplifiés à des mélangeurs ou des interfaces. De plus, ils sont utilisés pour l’équipement d’éclairage.
Les connecteurs XLR4 sont également utilisés de plusieurs manières. Il s’agit notamment des casques d’interphonie et des caméras vidéo. Les connecteurs XLR5 sont également utilisés pour certains appareils d’éclairage. Les XLR à 6 et 7 broches sont moins courants et sont utilisés à des fins plus spécialisées.
Longueur du câble XLR
Une autre raison pour laquelle les câbles XLR sont si chers est leur capacité à couvrir de grandes longueurs et à s’adapter à de grandes longueurs de câbles .
Ce XLR de 15 m en est un excellent exemple. Les câbles longs sont susceptibles de capter des bruits indésirables et les interférences sont pratiquement inévitables.
J’ai écrit un article sur la question de la longueur des câbles XLR disponible ici.
Si vous deviez utiliser un câble jack extra-long, le signal serait gâché par le bruit électronique et les interférences, ce qui rendrait le son de sortie désordonné. À l’inverse, un câble XLR peut s’étendre sur de longues distances tout en préservant la qualité sonore, d’où le prix plus élevé.
En théorie, un câble XLR peut fonctionner sur 300 m sans aucun problème de qualité du signal. Cela peut sembler stupéfiant, mais c’est possible, à condition que le câble ait les composants nécessaires et qu’il soit renforcé et blindé.
Alternativement, il existe des câbles mini-XLR disponibles pour des distances plus courtes.
Ceux-ci sont utiles lors de l’enregistrement dans un petit espace. Ils sont également utilisés pour connecter des haut-parleurs à des interfaces ou des mélangeurs afin d’éviter les inconvénients des câbles longs. La longueur variable des câbles XLR par rapport aux autres câbles audio joue certainement un rôle dans la raison pour laquelle ils sont si chers.
Questions connexes
Quelle est la différence entre les câbles XLR et TRS ?
Bien que les câbles XLR et TRS soient tous deux symétriques, les XLR sont mis à la terre dès qu’ils sont connectés à un microphone, de sorte qu’il n’y a pas de claquements ou de bruits électriques inattendus. En comparaison, les câbles TRS ne sont pas mis à la terre lors de la connexion, ce qui les rend sensibles au bruit.
Pourquoi les guitares n’utilisent-elles pas de câbles XLR ?
Les guitares n’utilisent pas de câbles XLR car elles ne nécessitent pas de connecteurs symétriques. Ils produisent une sortie asymétrique, donc l’utilisation d’un câble XLR n’apporterait aucun avantage par rapport à un câble jack 6,35 mm standard.
Les câbles XLR peuvent-ils être utilisés avec des micros à condensateur ?
Les câbles XLR sont les connecteurs les plus couramment utilisés pour les micros à condensateur. Il existe une minorité de condensateurs qui utilisent la connectivité USB, mais en général, XLR est préféré en raison de son signal clair et de sa capacité à faciliter l’alimentation fantôme.